Como funciona o air bag dos carros?

O air bag é formado por um dispositivo que contém azida de sódio, NaN₃. Este dispositivo está acoplado a um balão, que fica no painel do automóvel. Quando occore uma colisão, sensores instalados no pára-choques do automóvel e que estão ligados ao dispositivo com azida de sódio, produzem uma faísca, que aciona a decomposição do NaN₃:

2NaN₃(s) + O₂ ® 3N₂(g) + Na₂O₂(s)

Alguns centésimos de segundo depois, o air bag está completamente inflado, salvando vidas.